Spock's Beard - The First Twenty Years (2015) ---ScRaBBlE

Y vamos ahora con un disco que es una compilación de los mejores temas de esta banda yanky, así que te gusta el sonido de Spock's Beard pero no tenés ninguno de sus álbumes, este es un excelente lugar desde donde comenzar: una colección de sus mejores temas de todas las épocas, con una perfecta elección de los mejores temas de cada álbum, canciones atemporales al que se le suma un nuevo tema épico de 20 minutos, un tema escrito por Neal Morse donde participan todos los miembros de Spock's Beard que están o pasaron por sus filas. Otro lindo disco doble para que se deleiten en este fin de semana largo.

Artista: Spock's Beard
Álbum: The First Twenty Years
Año: 2015
Género: Rock Sinfónico / Rock Progresivo
Duración: 75:37 + 78:34
Nacionalidad: EEUU


Tenemos una semana donde presentamos muchos discos dobles, más el triple en vivo de Transatlantic. Vamos a presentar este disco con el siguiente comentario.

Los gigantes emblemáticos del Prog, Spock's Beard, publican un "Best of" que en realidad es eso y mucho más. Se incluyen 19 de sus mejores temas de toda su mastodóntica carrera, remasterizados para la ocasión además de una nueva pieza épica de 20 minutos de duración, "Falling For Forever", en la que participan todos los miembros de Spock's Beard pasados y presentes y fue escrita por Neal Morse. Esta canción está destinada a causar una onda sísmica a través de todo el paisaje Prog mundial. Es una pasada de tema, 20 minutos que dan para mucho con la banda al completo, dando rienda suelta a su magia musical.
Imagina una pieza épica con Neal Morse cantando el verso, Ted Leonard cantando el estribillo, Nick D'Virgilio tocando y cantando en la sección central. Pues no tienes que imaginarlo, sólo escuchar el CD. Una grata experiencia que nos hacen vivir los Spock's Beard en este gran lanzamiento que incluye dos CDs de audio y un DVD con material de archivo nunca antes visto, rarezas vintage, grabación de escenas de las sesiones de grabación de "The Kindness Of Strangers", incluyendo su legendaria actuación en Progfest '97 en LA. Todas las canciones fueron remasterizadas por Rich Mouser, que ya trabajo con ellos en el más reciente álbum "The Oblivion Particle" que salió en agosto de este 2015.
El bajista Dave Meros dice: “Decidir qué canciones representarían mejor a una banda con más de 20 años, 12 álbumes y tres alineaciones diferentes fue lo suficientemente difícil. A esto se le añade el hecho de que una gran cantidad de nuestras canciones duran entre ocho y 20 minutos, así que el proceso de selección se convirtió en algo muy desalentador". "Finalmente hemos llegado con una lista que creemos que representa bastante bien cada álbum y la era de la banda".
Él añade: “Estábamos inflexibles acerca de no querer simplemente liberar nuestro material anterior en un nuevo paquete. Con esto en mente, a Neal se le ocurrió "Falling For Forever", que compuso específicamente para incluir a todos los miembros actuales y pasados ​​de la banda". "Pedimos hora en el estudio para grabarlo todos juntos y Rich Mouser estaba disponible para mezclarlo, así como re-mezclar todas las canciones anteriores".
Neal Morse dice: "Cuando estábamos dando vueltas la idea de un 'Best Of" de Spock's Beard, surgió la idea de tener algún tipo de una pista adicional. Sentí, como siempre, que sería más excitante hacer algo nuevo, que hacer un refrito de algo que ya habíamos hecho. Entonces, una mañana me inspire y escribí la música que se convertiría en 'Falling for Forever'. Fue muy divertido escribir para la banda incluyendo las voces de Ted y Nick. Definitivamente los tenía a todos ellos en mi mente. Y creo que el resultado final es muy, muy fresco. Al está matador a la guitarra, el bajo de Dave da color, Ryo está haciendo estragos en las teclas, como de costumbre, y ambos Jimmy y Nick tienen solos de batería hacia el final de la canción, Ted canta los coros, Nick canta la sección media, y yo canto los versos. Es verdaderamente un esfuerzo de equipo.
Suponemos lo difícil que habrá sido para la banda seleccionar estos temas dentro de su amplia discografía, pero creo que han acertado con la selección, hace justicia a la calidad de esta banda y a su peso en la escena Prog mundial. Como siempre han escogido una portada elegante que engloba cada uno de los momentos de Spock's Beard. Calidad, virtuosismo y pasión musical que te llevara a través de un "resumido" viaje sonoro por la historia de este grupo.

Juan Raúl

Épicas clásicas de la banda están, por supuesto, todas incluidas en este disco, y todas fueron mejoradas por la remasterización, especialmente "The Light" excelente tema del primer disco, que es la canción más antigua y tenía más mejoras para agregarle.

El CD 1 abarca los años en que Neal Morse estaba en la agrupación e incluye una o dos canciones de cada uno de los seis álbumes donde está presente. La selección de pistas es excelente, con tres canciones largas, lo que se desprende es lo importante que fue Neal Morse para la creación del material de la banda. Todas estas canciones se le atribuyen a él solo, aparte de una que él coescribió con su hermano.

A su vez, el CD 2 tiene una canción de cada uno de los álbumes grabados después de Neal Morse. Los creadores de los teman también incluyen personas que no están en la banda, que colaboran con ellos o que se fueron sumando, como Ted Leonard.
Además hay que sumarle la nueva canción épica de Neal Morse: "Falling For Forever". Esta épica canción de 20 minutos incluye a todos los miembros de la historia de la banda. Las partes vocales son perfectas, con Ted Leonard realmente trayendo melodías deliciosamente elaboradas. Las secciones instrumentales son muy divertidas y muestran la tonalidad típica de la banda. Realmente se puede ver esa química entre todos ellos aquí. El tema presenta todos los cantantes haciendo la parte principal o el coro, y además el dúo de bateristas: el actual Jimmy Keegan y el baterista original Nick D'Virgillio. Una manera fantástica de cerrar esta colección.

En definitiva, un álbum interesante para los recién llegados y también para los viejos seguidores de la banda, que no creo que haya muchos.

Lista de Temas:
CD1
1. The Light
2. Thoughts
3. The Doorway
4. June
5. Day For Night
6. At The End Of The Day
7. Solitary Soul
8. Wind At My Back

CD2
1. The Bottom Line
2. She Is Everything
3. On A Perfect Day
4. Jaws Of Heaven
5. Waiting For Me
6. Tides Of Time
7. Falling For Forever

Alineación:
- Alan Morse / guitar, vocals, autoharp, banjolele, electric sitar, mandolin
- Dave Meros / bass, vocals
- Ryo Okumoto / keyboard, vocals
- Ted Leonard / lead vocal
- Jimmy Keegan / drums
With:
Nick D'Vigilio / drums, vocals (7)
Neal Morse / piano, guitar, lead vocals (7)

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Spock's Beard - Snow (2002) ---ScRaBBlE

Y ya que empezamos la semana con el "Snow Live" no podemos dejar de lado el "Snow" original, 26 temas en este disco doble para terminar la semana como la empezamos. Un disco que es casi como una leyenda en la música progresiva yanky, disco doble conceptual que no tiene desperdicio, y uno de los que marcó una nueva sonoridad más moderna dentro del progresivo, y que sirve para que nos adentremos un poco a algunos grupos de este estilo ¿porqué no la semana que viene? Así que sirva esta presentación de Spock's Beard para traerles algunos grupos actuales que realmente están geniales... Porque no solamente del pasado vive el buen oído!

Artista: Spock's Beard
Álbum: Snow
Año: 2002
Género: Rock progresivo / Rock sinfónico
Duración: 114:32
Nacionalidad: EEUU

Este grupo californiano comenzó su andadura en 1992, todos sus miembros eran ya consumados profesionales del mundillo de la música, por ejemplo Nick D'Virgilio habia llegado a grabar la batería con Genesis en el "Calling All Stations" concretamente en cuatro temas (4, 6, 8 y 9), aparte de tocar con gente del mundillo pop como Tears for Fears o Manhattan Transfer. Tambien mencionar que Dave Meros sigue tocando y promocionando las giras con Eric Burdon.
El estilo de Spock's Beard es un rock progresivo con referencias a los 70's, influenciado por grupos de la talla de Gentle Giant o Genesis, resaltando en especial las agradables, complejas armonias y juegos vocales ejecutados por Neal Morse y el hammond de Ryo Okumoto, que por cierto en los conciertos es todo un espectaculo verlo, y Neal Morse es el alma mater del grupo y componente de la mayoria de las letras.

Juan Mellado

Aclaro, no tengo mucho que agregar a lo que ya escribí en el "Snow Live", así que simplemente recomendarles que conozcan este gran disco, mientras les prometo otras grandes obras de estos artistas.

Como les dije, no me hagan escribir más de lo que ya lo hice, porque yo no tengo mucho más para decir. Pero les dejo algunos comentarios de terceros, porque por suerte hay mucho escrito sobre esta obra que ahora nos ocupa...

"Snow" es el sexto álbum en estudio de SPOCK'S BEARD, y el último de la ‘era Neal MORSE’, pues después de éste Neal anunció su separación del grupo. En éste se resume toda la experiencia que la banda ha adquirido en los 8 años transcurridos desde "The Light", su primer álbum, y dan un paso más respecto a "V", su mejor trabajo hasta antes de éste.
"Snow" es un álbum conceptual que narra la historia de John, un personaje albino de ojos intensamente oscuros, características que le dan su apodo, ‘Snow’, pero también el rechazo de mucha gente, hasta que descubre que, junto con su aspecto distinto, el destino también le confirió el don de la clarividencia y la sanación, dotes que además de aceptación, también le harán ganar fama y fortuna. El concepto, honestamente hablando, no es muy original, pues temáticamente es similar a "Tommy", donde THE WHO narra la historia de un niño ciego y sordomudo; también hay ciertos paralelismos con "The Lamb Lies Down on Broadway" (la mayor parte de la historia de "Snow" ocurre en Nueva York); e incluso, con ‘Hermit’, el personaje central en el "Subterranea" de IQ.
La historia se narra a lo largo de casi 120 minutos de buena música, compuesta buscando mostrar el nivel de madurez y confianza en sí mismos que la banda ha adquirido tanto por su trabajo en conjunto como en sus álbumes solistas (Neal MORSE, Ryo OKUMOTO y Nick D’VIRGILIO) y proyectos alternos (TRANSATLANTIC). Composicionalmente hablando, "Snow" puede considerarse como el resumen de lo mejor de todos estos proyectos, incluyendo las infaltables referencias a los maestros del pasado, en particular GENTLE GIANT y GENESIS. La banda mantiene la misma alineación que han tenido desde el segundo álbum, con Neal MORSE (voz principal, piano, sintetizadores y guitarra acústica), Ryo OKUMOTO (Hammond y Mellotron), Dave MEROS (bajo, coros), Alan MORSE (guitarras eléctricas, coros) y Nick D'VIRGILIO (batería, percusiones y coros). Los créditos por la composición de las letras y casi toda la música es para Neal, pero evidentemente toda la banda puso su parte para darle más brillo al trabajo.
"Snow" es un álbum de contrastes, donde se pueden encontrar baladas de amor, melódicas y tranquilas (Love Beyond Words, Solitary Soul, Carie), seguidas por poderosas canciones rockeras (Welcome to NYC, Devil's Got My Throat) con letras agresivas e interesantes pasajes instrumentales. Sin embargo, no se trata de mera yuxtaposición de pasajes inconexos, ya que varios de los temas que se presentan en la obertura se repiten a lo largo del álbum (Stranger in a Strange Land, Long Time Suffering, Love Beyond Words y I'm Dying), lo que evidencia que la composición se hizo pensando en el álbum como una unidad coherente. El momento más desconcertante y débil del álbum ocurre hacia el final del segundo CD, con Ladies and Gentlemen, Mister Ryo Okumoto On The Keyboards, tema que no acabo de explicarme cómo se integra al concepto del disco.
Finalmente, solo agregaré algo que puedo percibir ahora, desde la perspectiva del tiempo y las cosas que han sucedido desde que este álbum salió a la venta: me resulta interesante comprobar cómo la letra en "Snow", así como mucha de la música e incluso el concepto gráfico del álbum, muestran las inquietudes filosóficas de Neal, inquietudes que lo llevarían a decidir separarse del grupo y seguir una carrera solista. Las ideas en "Snow" continúan en "Testimony" y sobre todo, en "One".

Martín Hernández

"Snow" está considerado el disco cumbre de SPOCK’S BEARD, una obra maestra un tanto excepcional. Se recordará como el último que se realizó bajo el liderazgo indiscutible de Neal MORSE, quién decidió dejar la banda por motivos religiosos -una vez concluido el mismo-, para empezar carrera en solitario (o junto a Dios... y PORTNOY).
Se trata de un gran trabajo, recopilado en 2 CDs, que suman una nada despreciable cantidad de 26 temas. Muchos de ellos recuerdan al progresivo sinfónico de YES o GENESIS de los 70’ en "Lamb Lies Down On Broodway", y algún que otro destello a KING CRIMSON.
En su mayoría, son temas independientes, pero es fascinante comprobar como se entrelazan, hacen guiños, y recuperan entre si, de un modo contínuo. Eso demuestra una vez más, la gran capacidad de modulación harmónica de Neal MORSE, el principal compositor de la banda.
A rasgos generales, considero mejor y más completo el primer CD, ya que demuestra una mejor conjunción en la elección de temas. Se inicia con ‘Made Alive / Overture’, una inmejorable forma de dar inicio al disco, por su gran despliegue instrumental. La relajada voz de MORSE, que acompaña a su guitarra acústica, se sucede con maestría para a continuación, dar paso a un riff acompasado que se recuperará en el minuto 4:00, no sin antes elevar la tensión musical a limites insospechados, cuyo auge (minuto 2:12) recuerda de sobremanera a ‘All of The Above’ de TRANSATLANTIC.
Neal MORSE ha sentido siempre una predilección especial por la guitarra acústica y las baladas; en este disco lo refleja claramente, siendo ‘Stranger In a Strange Land’, ‘Love Beyond Words’, Open Wide The Flood Gates’, ‘Solitary Soul’ y ‘Wind At My Back’ un cúmulo imprescindible de relajación, sutileza y emotividad.
La otra gran pasión del teclista, es la voz humana y su harmonización coral, canonizada o protagonista, que en ocasiones llega a 4 voces! No escatima en ellas, incluyéndolas en casi todos los títulos del disco.
Por su parte, ‘Long Time Suffering’, ‘Open The Gates Part 2’, hacen gala de una vertiente más sinfónica y progresiva, en la que cada músico da lo mejor de si mismo, donde destaca un excelente Nick D’VIRGILIO en la batería. El apartado vocal es sobresaliente una vez más, demostrando en ambos temas una expresividad y emotividad increíble.
‘Devil’s Got My Throat’ extasía el concepto del disco, y se bate en una intensidad interpretativa y melódica aplastante. Reseña obligada al delicioso pasaje de voces del final.
Por último ‘Welcome To NYC’ y ‘The 39th Street Blues’ (digno de FOO FIGHTERS.), son 2 títulos que se acercan más a lo que sería rock clásico.
El segundo CD es un tanto especial. Mas oscuro en temas como ‘I’m The Guy’ o ‘Freak Boy 1 y 2’, o de corte un tanto comercial: ‘4th Of July’ o ‘Looking For Answers’. Los sosiegados pasajes de ‘Reflection’ y ‘Carie’ contrastan con los exultantes y progresivos ‘Devil’s Got My Throat Reprise’, ‘Snow’s Night Out’ y "Ladies and Gentlemen, Mr Ryo Okumoto On The Keyboards". .
Pero hay 4 temas que por su calidad, sobresalen del resto. La experimental y enfática ‘Second Overture’ que deja a más de uno perplejo. El medley ‘All Is Vanity’ que se bate en emocionantes melodías, en las que recupera pasajes de ‘Stranger In A Strange Land’ y ‘Overture’, entre otros. Y la profunda emotividad de ‘I Will Go’, que se funde en ‘Made Alive Again / Wind At My Back’, que curiosamente son el inicio y el final del primer CD, pero que se presentan ésta vez con una dosis mucho más elevada de intensidad y emoción, concluyendo sin lugar a dudas, con un apoteósico e inolvidable final.
En resumen, y en una opinión enteramente personal, me quedo con el primer CD (exceptuando ‘The 39th Street Blues’) y los 5 temas sobresalientes del segundo (incluiré ‘Looking For Answers’ por su pegadizo estribillo). El resto lo considero prescindible, y que en su acumulación (sin dudar en ningún momento de su calidad), resta de brillo general al álbum. Pero la historia (supongo) lo requería.

Álvaro Arizcun Camarillo

Hay que estar contentos, porque estamos viviendo uno de los años más destacados en lo que respecta al rock progresivo de la última década. Y entre fantásticos álbumes como "Remedy Lane" (Pain Of Salvation), "Six Degrees Of Inner Turbulence" (Dream Theater), "In Absentia" (Porcupine Tree) y "The Odyssey" (Symphony X), el nuevo trabajo de Spock's Beard, en mi opinión, es simplemente el mejor. Realmente una increíble coyuntura de influencias que se adaptan y concluyen en un propio y espectacular sonido. Podríamos decir que "Snow" es una obra maestra de calidad, de algún modo, extraña. Un tipo de álbum que es único y que no es frecuente que aparesca.
De todos modos, es triste saber que Neal Morse está fuera de la banda, lo que provoca que sus composiciones parecieran que no son de este mundo. Él y sus compañeros cogen los momentos más fantásticos de The Beatles y, en su propia manera, hacen las mejores composiciones posibles con esa referencia. Las fuertes emociones causadas por el álbum "Brave" de Marillion, también pueden sentirse en la propia musicalidad de Spock's Beard. Por un lado, aquí encontramos lo mejor de la sonoridad y los contrapuntos de Gentle Giant, y por otro, el inmenso horizonte creativo de Yes. Todo esto en un álbum conceptual con una historia maravillosa que claramente, en parte, viene con la influencia del sufrimiento y de la depresión de la existencia que provocaron los ataques terroristas del once de septiembre.
Para mí, este es el mejor disco de 2002 hasta el momento y pienso que será el álbum del año y probablemente, el mejor álbum de la banda por su complejidad y sensibilidad. Hay temas realmente notables tales como 'Long Time Suffering', 'Devil's Got My Throat', 'Snow's Night Out', 'Ladies And Gentlemen, Mister Ryo Okumoto On The Keyboards', entre otros. Tampoco podemos dejar de destacar canciones más emotivas, como las reflexivas 'Open Wide The Flood Gates', 'Solitary Soul', 'Carie' o 'I Will Go', entre otras. La verdad es que estamos frente a un elepé increíble, que lamentablemente marca el fin del reinado de Neal Morse en la banda. Ahora, la pregunta es...¿Podrá Spock's Beard seguir existiendo sin Neal Morse?. Eso está por verse, por el momento a disfrutar la calidad innegable de "Snow".

Thiago Corrêa Sarkis

Cabezones, ahora que se viene el fin de semana... a disfrutar!!!!



Lista de Temas:
CD 1 (56:23):
1. Made Alive / Overture
2. Stranger In A Strange Land
3. Long Time Suffering
4. Welcome To NYC
5. Love Beyond Words
6. The 39th Street Blues (I'm Sick)
7. Devil's Got My Throat
8. Open Wide The Flood Gates
9. Open The Gates Part 2
10. Solitary Soul
11. Wind At My Back

CD 2 (58:09) :
12. Second Overture
13. 2. 4th Of July
14. 3. I'm The Guy
15. 4. Reflection
16. 5. Carie
17. 6. Looking For Answers
18. 7. Freak Boy
19. 8. All Is Vanity
20. 9. I'm Dying
21. Freak Boy Part 2
22. Devil's Got My Throat Revisited
23. Snow's Night Out
24. Ladies And Gentleman, Mr. Ryo Okumoto On The Keyboards
25. I Will Go
26. Made Alive / Wind At My Back

Alineación:
- Neal Morse / lead vocals, piano, synths, acoustic guitar, producer
- Alan Morse / electric guitars, cello, backing vocals
- Ryo Okumoto / Hammond, Mellotron, Mini-Moog & Jupiter 8 synths, vocoder
- Dave Meros / bass, French horn, backing vocals
- Nick D'Virgilio / drums, percussion, lead (16,17) & backing vocals
With:
Chris Carmichael / violin, viola, cello
Jim Hoke / sax, clarinet, autoharp
Neil Rosengarden / flugelhorn, trumpet
Molly Pasutti / backing vocals (9)

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Spock's Beard - Snow Live (2017) ---ScRaBBlE

Spock's Beard es otro de los grandes grupos hsta ahora rezagados injustamente en el blog cabezón, toda una leyenda actual del progresivo yanky poblada de músicos geniales y (lo que es mejor) con una increíble química entre sí, con la participación de su exvocalista Neal Morse; así como el resto de los miembros anteriores y actuales de la banda. Es verdad ue personalmente no me gusta demasiado el sonido típico de las bandas progresivas yankys modernas, pero debemos reconocer a estos tipos, con su gran imaginación, su gran musicalidad, su compañerismo, sobretodo tocando en vivo el "Snow" que es una de las obras más destacadas en lo que respecta al rock progresivo de la última década, sobresaliendo en un año (el 2002) donde salieron fantásticos álbumes-leyenda como el "Remedy Lane" (Pain Of Salvation), "Six Degrees Of Inner Turbulence" (Dream Theater), "In Absentia" (Porcupine Tree) y "The Odyssey" (Symphony X) entre otros, y si bien es muy complicado analizar un trabajo discográfico cuando se sabe que es un "legado artístico", pero no es complicado disfrutarlo y mejor si es en vivo. Una fantástica versión de un trabajo que se destaca por su complejidad y sensibilidad, un álbum conceptual con una historia maravillosa que, además, viene con la influencia del sufrimiento y de la depresión existencial que provocaron los ataques terroristas a las torres gemelas, un disco legendario que jamás se había presentado en vivo hasta ahora, con más de dos horas a pura música con una banda brilla a tope durante toda la presentación. ¿Te gustan The Beatles, te gustan Genesis y Yes, te gustan Gentle Giant y Marillion? Entonces entrale sin miedo porque esto es la suma de todo ello... ¡Y el mejor disco para traer a la palestra del blog cabezón a los Spock's Beard!

Artista: Spock's Beard
Álbum: Snow Live
Año: 2017
Género: Rock progresivo / Rock sinfónico
Duración: 75:34 + 75:58
Nacionalidad: EEUU

Una de las principales bandas de rock progresivo de los Estados Unidos en las últimas décadas es sin duda es Spock's Beard, formados en 1992, en Los Angeles, California, por los hermanos Neal y Alan Morse, Spock's Beard ha lanzado bastantes álbumes de estudio mientras que ganaron una reputación por sus actuaciones en vivo. Hablando de los álbumes en vivo, lanzaron un montón de ellos en los últimos años, y ahora vuelven con su último, "Snow Live".
A ver... si le tengo que explicar a alguien que no ha escuchado a esta banda cómo suena, podríamos afirmar que desde el típico sonido de las bandas actuales salidas de EEUU, toman los momentos más fantásticos de The Beatles y, en su propia manera, hacen las mejores composiciones posibles con esa referencia, sumándoles las fuertes emociones causadas por el Marillion de la época de "Brave" pero dentro del inmenso horizonte creativo y sinfónico de Yes o Genesis, creando una música fácil de escuchar pero no de interpretar porque continuamente juegan con cambios, juegos de voces y contrapuntos a lo Gentle Giant o King Crimson pero con un sonido muy actual y moderno.

En este concierto tocando el "Snow", disco conceptual (con una temática bastante similar al "Tommy" de The Who y con ciertos paralelismos con "The Lamb Lies Down on Broadway") sacado en el año 2002, un trabajo increíble que marcó el fin del reinado creativo de Neal Morse en la banda, quien tras este trabajo abandonó el grupo por "cuestiones de fe". El mismo Neal Morse recuerda que el álbum está lleno de emociones para él porque recuerda que empezó a componerlo mientras las Torres Gemelas eran atacadas en el atentado del 11-S en Nueva York, en 2001.

"Es difícil para mí saber qué decir sobre Snow y Spock’s Beard y todo el asombroso evento que ocurrió en 2016. Supongo que lo que me gustaría compartir desde mi perspectiva es que éste es un álbum que significó mucho para muchas personas. Tocó los corazones y las vidas y tuvo un profundo significado para la gente de todo el mundo y en cierto modo, fue como el niño que yo y la banda tuvimos y luego fue como dado en adopción. Como nunca lo tocamos en vivo y dejé la banda justo después de que el álbum estuviera terminado, nunca llegamos a experimentar lo que significaba para los demás. Nunca llegamos a ver cómo vivía en el mundo hasta ahora.
Creo que siempre supimos que íbamos a juntarnos y tocar en algún momento, sólo tenía que suceder. Pero, como se pueden imaginar, hubo mucho dolor relacionado con este álbum. Así que, mientras Nick D’Virgilio lo había planteado varias veces a lo largo de los años, siempre había tantas cosas en nuestras vidas que lo demoramos y dijimos que estábamos demasiado ocupados. Simplemente nunca se sintió como el momento adecuado, o al menos eso parecía".

Neal Morse

Como muchos saben, los álbumes conceptuales pueden ser difíciles de presentar en vivo, pero Spock's Beard logra llevarlo a cabo, ofreciendo a los oyentes una gran actuación en vivo llena de dinámica, energía, drama y donde, como pueden ver en los videos, tocan las emociones de los espectadores en muchos momentos. Unos músicos que de por sí son un impresionante elenco de músicos, pero que juntos crean una sinergia muy dinámica y espectacular. Yo les diría que no se tienen que perder esto, pero ustedes son libres y pueden hacer lo que quieran.

El show fue grabado en el Morsefest del año pasado (2016) en Nashville. Éste fue el último álbum que incluyó a Morse en las voces principales. "Snow Live" fue lanzado en 2DVD / 2 CD Digipack, vinilo 3LP, 2 discos Blu-ray y como paquete 2DVD / 2CD / 2Blu-ray completo con un libro de arte de 48 páginas.
Recordemos que "Snow" es un álbum conceptual que narra la historia de un personaje albino de ojos intensamente oscuros, características que le dan su apodo, ‘Snow’, pero también el rechazo de mucha gente, hasta que descubre que, junto con su aspecto distinto, el destino también le confirió el don de la clarividencia y la sanación, dotes que además de aceptación, también le harán ganar fama y fortuna.

"Snow" es un álbum de contrastes, donde se pueden encontrar baladas de amor, melódicas y tranquilas, seguidas por poderosas canciones rockeras con letras agresivas e interesantes pasajes instrumentales. Sin embargo, no se trata de mera yuxtaposición de pasajes inconexos, ya que varios de los temas que se presentan en la obertura se repiten a lo largo del álbum, lo que evidencia que la composición se hizo pensando en el álbum como una unidad coherente. es fascinante comprobar como se entrelazan, hacen guiños, y recuperan entre si, de un modo contínuo. Eso demuestra una vez más, la gran capacidad de modulación harmónica de Neal Morse, el principal compositor de la banda hasta ese momento, y muestra las inquietudes filosóficas del músico, ya que en ese momento se estaba convirtiendo al evangelismo, por lo que luego tomaría un camino distinto al resto de la banda que lo hizo comenzar su carrera solista, varios proyectos con Mike Pornoy (Dream Theater) y ese magnífico proyecto llamado Transatlantic que no me explico muy bien porqué aún no a aterrizado en el blog cabezón.

Si alguien pensó que esto sería algo así como una versión solista de Neal Morse brillando con los demás músicos dispuestos de manera secundaria, se ha equivocado. Desde la misma fuente de percusión (con la bestia de Nick D'Virgilio al que se le suma Jimmy Keegan, ambos en la batería y la percusión) creando tiempos complejos y con un bajo lanzando grooves que hacen que las canciones fluyan como el agua, en las que se montan los demás músicos como si fueran barquitos sobre el río, aquí todo fluye, va solito, se desliza. Aún en las partes más complejas o las más emocionantes, reunidos están los músicos y su química en el escenario y te atrapan. Está Okumoto, que es una bestia como tecladista, ya sea que esté tocando esos teclados ultramodernos, al frente del piano o dándole al órgano Hammond, proporciona las texturas y el entorno sonoro sonoro para los muchos estados de ánimo de las canciones. Y claro, están los hermanos Neal y Alan Morse haciéndose una fiesta, y no es para menos, todo está servido, sólo queda hacerse una flor de comilona con todo un manjar.
Además, Leonard en la guitarra y Meros en el bajo y voces brillan durante toda la presentación y también contribuyen con algunas de las complejas armonías vocales. Para obtener más textura, la banda también se une a un dúo de vientos.

La maestría musical es increíble y es exactamente lo que uno esperaría de esta banda.
Pero por encima de todo, es refrescante ver a una gran banda como Spock's Beard exhibir su química e interactuar entre sí y llevar a la audiencia con ellos en su viaje.
Un viaje, que además, estás invitado...


Lista de Temas:
CD 1:
1. Made Alive / Overture
2. Stranger In A Strange Land
3. Long Time Suffering
4. Welcome To NYC
5. Love Beyond Words
6. The 39th Street Blues (I'm Sick)
7. Devil's Got My Throat
8. Open Wide The Flood Gates
9. Open The Gates Part 2
10. Solitary Soul
11. Wind At My Back
12. Second Overture
13. 4th Of July
14. I'm The Guy
15. Reflection
16. Carie

CD2:
1. Looking For Answers
2. Freak Boy
3. All Is Vanity
4. I'm Dying
5. Freak Boy Part 2
6. Devil's Got My Throat Reprise
7. Snow's Night Out
8. Ladies And Gentlemen, Mister Ryo Okumoto On The Keyboards
9. I Will Go
10. Made Alive Again
11. Wind At My Back
12. June
13. Falling For Forever


Alineación:
- Neal Morse / voz principal, piano, sintetizadores, guitarra eléctrica y acústica
- Alan Morse / guitarras eléctricas, voz
- Ted Leonard / guitarra eléctrica y acústica, voz
- Jimmy Keegan / batería, percusión, voz
- Nick D'Virgilio / batería, percusión, voces, guitarras acústicas
- Ryo Okumoto / teclados - hammond organ, mellotron, jupiter 8, minimoog, vocoder
- Dave Meros / bajo, voz

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Spock's Beard - The Oblivion Particle (2015) ---ScRaBBlE

Y cerramos la semana cerrando a su vez nuestra saga de Spock's Beard, ahora con su último disco de estudio: "The Oblivion Particle" del año 2015. Se trata del primer disco desde "Brief Nocturnes and Dreamless Sleep" que presentamos esta semana, trabajo del 2013 con Ted Leonard reemplazando a Nick D’Virgilio, y es el numero 12 de la banda. Para los que les gustó la banda, sobretodo en su anterior disco, esto va más o menos en la misma onda, así que está especialmente recomendado para ellos. Listo, cambio y fuera, ahora sí... a disfrutar del finde largo!

Artista: Spock's Beard
Álbum: The Oblivion Particle
Año: 2015
Género: Rock progresivo
Duración: 65:50
Nacionalidad: EEUU


Y con los últimos estertores de esta semana vamos con el último de estudio de los Spock's Beard, por suerte hay gente que lo ha reseñado bien al disco, así que no tengo que presentárselos yo.

Nuevo y excelso ejercicio de estilo el que nos brinda SPOCK´S BEARD. Veinte años en la brecha siendo uno de los referentes de la escena Prog Rock no son moco de pavo y lo celebran con este “The Oblivion Particle”, doceavo disco de estudio y que al igual que el anterior ha sido grabado en The Mouse House con el productor Rich Mouser en los controles, bajo la supervisión del propio Alan Morse y el colaborador habitual de la banda, John Boegehold.
SPOCK´S BEARD son todo un seguro de vida cuando se habla de Prog Rock. El torrente creativo de Alan Morse y el talento de cada uno de los músicos es prácticamente inagotable. Siempre encuentran algo que les inspire para acabar facturando discos variados, con mucho jugo, al alcance de pocas formaciones actuales que quieran darse a este complejo género musical.

En líneas generales tenemos en “The Oblivion Particle” a unos Spock´s Beard en su vena más clásica y puramente progresiva, algo que dejará un tanto arrinconados a los que vieron en “Brief Nocturnes and Dreamless Sleep” a una banda bastante accesible, con muchos ecos al Hard Rock melódico y estribillos coreables, cortesía del Sr Ted Leonard, por supuesto. Pero para este nuevo trabajo Leonard ha tenido que amoldarse más al buen hacer instrumental de sus compañeros y no al contrario como ocurría en el que supuso su debut. Composiciones medidas al dedillo, pura crema progresiva dónde todo fluye con una calma y mimo que puede llegar a exasperar, más o menos como suele pasar con los discos de Neal Morse. Hay temas con alguna parte pegadiza sí, pero es el virtuosismo lo que manda en este trabajo.
Brillante inicio con “Tides Of Time”, que respira esencia clásica por todos sus poros, con una meritoria actuación del bajista Dave Meros en un rollo muy jazzistico. Ryo Okumoto no pierde el tiempo para deleitarnos con todo un arsenal de sonidos salidos de sus teclados, especialmente cuando encara un final rockero muy Purple. Le sigue a esta la divertida “Minion” que parece por momentos un ejercicio de improvisación dónde destacan los múltiples arreglos a cargo de Morse así como una base rítmica impecable en todo momento. “Hell´s Not Enough” es un corte más emotivo, con unas bonitas líneas de teclado y cuidadas acústicas que se electrifican para dejar paso a uno de los mejores momentos de Leonard.
Entre los cortes más destacados de este disco cabe citar un “Bennett Built a Time Machine”, que como bien indica el título va sobre viajes en el tiempo. Musicalmente tiene un rollo como de rock sesentero, a lo Simon and Garfunkel o incluso los Beatles más hippies. El tema está cantado casi en toda su totalidad por el batería Jimmy Keegan y la verdad es que les ha quedado una pieza de lo más curiosa, dónde además Okumoto hace de las suyas de medio corte hacia adelante dejándonos maravillados inmerso en su particular odisea temporal. “Get Out While You Can”, por el contrario, me parece de los menos logrados, muy atmosférico y con unas voces filtradas para dar un toque psicodélico que personalmente creo que no va con la personalidad de la banda y que difícilmente sonará en directo. “A Better Way To Fly” se muestra en sus dos primeros minutos como una extensión del anterior, protagonismo absoluto para los teclados de Okumoto que nos muestra además sus buenas dotes para el piano clásico. Más tarde el tema derivará hacia una travesura progresiva dónde el virtuosismo lo acapara todo de forma genial como no se podía esperar de esta banda. “The Center Line” es otra de las sorpresas, con un inicio que parece trasportarnos a un salón del oeste americano para ir derivando hacia un rollo más space rock, con un Leonard cantando en el registro con el que se encuentra más cómodo; un corte con mucho ritmo y con aires como de western.
Ya finalizando, la banda nos muestra su cara más cinemática. Si hay un corte que respire a banda sonora de película ese es “To Be Free Again”. Libertad es lo que se toman en esta nueva genialidad compositiva, mucho menos artificiosa que otros cortes del disco y sin embargo, a su modo, mucho más compleja. El disco capitula en su edición sencilla con “Disappear”, corte emotivo que cuenta con una de las mejores partes instrumentales del trabajo, que ya es decir, y con la colaboración de David Ragsdale de KANSAS para darle a la cosa mayor caché todavía. La edición especial incluye el tema “Iron Man”, que como es habitual en las presentaciones promocionales de Inside Out no se incluye, por lo que habrá que esperar a que el disco ande colgado por spotify.

Angel Silva

Y con esto me voy despidiendo hasta la semana que viene, creo que ya tienen bastantes maravillas para disfrutar en el fin de semana largo, y acá va otra más. Si no me creen, lean el comentario que sigue...

¿Qué logros diríamos que ha obtenido Spock’s Beard a lo largo de estos veinte años de carrera? Desde aquellos días donde los hermanos Morse tocaban covers en locales de baja estofa, pasando por un puñado de álbumes que traerían los años gloriosos del prog rock a primera plana, la religiosa despedida de Neal, alma máter, a través de una ópera rock de más de cien minutos a la manera de Tommy (Track Records, 1969) o The Lamb Lies Down on Broadway (Charisma Records, 1974), hasta la recogida del testigo por parte de Nick D’Virgilio  — que, como se vino a bromear, fue una situación similar a la de Genesis, donde el líder pasó la batuta al segundo cantante y baterista y éste acabó por fagocitar funciones ajenas — . Los nuevos Spock’s Beard tienen bastante clara su herencia, son autoconscientes aunque, por fortuna, nunca permisivos. D’Virgilio, tras abandonar las américas para unirse al Circle du Soleil, no ha parado de trabajar, tanto con los británicos Big Big Train como con los prometedores talentos Dave Kerzner y Robin Armstrong. Y Jimmy Keegan, batería oficial durante ya dos discos, desde que perdiera la oportunidad de financiarse un proyecto en solitario tiene bien asumidas todas esas responsabilidades colaterales. Ted Leonard, por su parte, parece sentirse cada día más cómodo, formando parte activa de la plantilla compositiva.
Aquel carácter heredado se ha licuado sobre la marea de una democracia un tanto caótica
A razón de esto, en ‘The Oblivion Particle’ (InsideOut Music, 2015) tenemos muchas piezas, un baúl lleno de riffs de banjo, solos de sinte old school, vocales espaciales sobre mellotron-strings y toneladas de líneas de bajo incombustibles. Y aquí deviene el primer problema de síntesis: tantos elementos dirimen a favor de la impersonalidad. Estos Spock’s Beard suenan bien, sofisticados — Rich Mouser hace auténtica magia con la mezcla — , pero aquel carácter heredado se ha licuado sobre la marea de una democracia un tanto caótica. Diríase al menos que los temas no redundan en los típicos recursos morsianos… y estaríamos justificando la ausencia de destellos de genio sobre una frescura marciana e improvisada. Entremos en materia:Si bien ‘Bennett Built a Time Machine’ no es otra cosa que un single procedimental, este trabajo esconde dos facetas internas, una dualidad curiosa: ‘Tides of Time’ — un mero peaje de presentación — , ‘Minion’, ‘Get Out While You Can’ y el citado ensayo para radios, fundamentan un primer bloque de treinta minutos poco hábiles para conformar al público tradicional. Estribillos fáciles y escasa estrategia. Es en ‘A Better Way To Fly’ donde Spock’s Beard renacen con verdadero músculo, el descubrimiento yesiano, el arrojo y la concatenación perfecta. A partir de aquí las duraciones se dilatan, los versos se reducen, los músicos desatan su apetito instrumental y, en fin, el disco solidifica como el de la escultura griega. ‘The Center Line’ es, efectivamente, un retorno del gigante, por medio de una obertura de piano desenvuelta en un encabalgado riff propio de los mejores días de Kindness of Strangers (Giant Electric Pea, 1998). To Be Free Again nos recuerda, de nuevo, el motivo de la libertad y el vuelo alto dentro de una pseudo-suite de diez minutazos, donde se dan la mano fraseos de acústica recuperados para la ocasión con virtuosos despliegues sonoros de textura sinfónica, orquestal. Y Disappear, partiendo con un acorde Mi4 de órgano, logra poco a poco elevar la apuesta hasta alcanzar uno de los cierres mejor definidos y redondos de la carrera de estos barbudos. Atención a esta súplica velada sobre el cameo de David Ragsdale: “We could disappear, you and me, we could be, anyplace else not here”. Qué razón llevaba quien juraba que los singles de presentación se extraen siempre de los peores temas del disco.
Respondía Leonard en una entrevista que esta banda, este negocio, todavía tiene bastante por decir — la asombrosa riqueza de ideas del cantante y segundo guitarra por poco dinamitan la escritura del resto de miembros — . Y uno se pregunta si eso que han de contar está en la dubitativa primera parte del discurso o si por el contrario entronca con la resuelta segunda parte, donde la sangre fresca cobra sentido conceptual. Recurriendo a la analogía de los primeros conciertos de una gira o a los temas iniciales de un recital, cualquiera diría que para engrasar las muñecas y desperezar la cabeza solicitan una contrapartida ídem al oyente. O, quizá, estén usando la veteranía que confieren doce álbumes para apostar arriesgando. Total, bien se han ganado cualquier concesión.
7,8/10
The Oblivion Particle es una respuesta documental a dos décadas de exploración creativa y pulso compositivo. Por momentos coquetea con las horas bajas de Octane (InsideOut Music, 2005), para después acariciar los días de gloria de V (Metal Blade Records, 2000). Tan irregular como sugestivo. Los logros obtenidos orbitan en torno a momentos aislados sobre discos concretos, porque Spock’s Beard pocas veces podrá firmar con rigor haber compuesto una pieza directa al pecho, un pelotazo para tararear durante generaciones, pero sí puede coronarse al mérito, presumir de ser una de las pocas bandas vivas que sustentan ese extraño legado muerto y enterrado a mitad de los ’70. Su nulo sentido del ridículo ha demostrado que nunca han hecho el ridículo y, mientras los imitadores crecen como setas, ellos capean las dificultades de una lineup caprichosa o las irregularidades de una industria absolutamente fragmentada y digital. Que sigan adelante.

Hipersonica

Lista de Temas:
1. Tides of Time (7:45)
2. Minion (6:53)
3. Hell's Not Enough (6:23)
4. Bennett Built a Time Machine (6:52)
5. Get Out While You Can (4:55)
6. A Better Way to Fly (8:57)
7. The Center Line (7:05)
8. To Be Free Again (10:24)
9. Disappear (6:36)

Alineación:
- Ted Leonard / lead & backing vocals, guitar
- Alan Morse / guitars, mandolin, electric sitar, banjolele, autoharp, backing vocals, co-producer
- Ryo Okumoto / piano, organ, Mellotron, synths
- Dave Meros / bass, synth bass, backing vocals
- Jimmy Keegan / drums, percussion, backing vocals
With:
David Ragsdale / violin (9)

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Spock's Beard - V (2000) ---ScRaBBlE

Y continuamos con el grupo yanky que tomó su nombre de un capítulo de la serie "Star Treck" a principios de los '90. Una agrupación que se forma en Los Ángeles, con unos miembros fundadores (Neal Morse, Ryo Okumoto, Dave Meros, Nick D'Virgilio y Alan Morse) que ya poseían experiencia como músicos de sesión y de estudio habiendo trabajado con gente como Phil Collins, Peter Gabriel, Eric Clapton, Steve Luckater, por mencionar algunos. Renovando el sonido progresivo desde los grandes grupos del pasado, con sus complejísimos y acostumbrados juegos de voces a lo Gentle Giant, pero desde una faceta más popera a lo Beatles a lo que se le suma el sinfonismo y vuelo instrumental a lo Yes o Genesis y la fuerza de Kansas, todo mezclado y creando un sonido muy propio que ya los identifica como uno de los grandes del progresivo de estos tiempos. Este disco contiene lo que ya son clásicos de la banda que siguen interpretando en sus conciertos hasta la actualidad, donde hay de todo, hasta una sección de guitarra española, canciones larguísimas y suites memorables.

Artista: Spock's Beard
Álbum: V
Año: 2000
Género: Rock progresivo / Rock sinfónico
Duración: 63:29
Nacionalidad: EEUU

Cuando hablamos de rock progresivo muchos se remontan a los primeros años setenta cuando en el mundo la música de Yes, Genesis, Pink Floyd, ELP y King Crimson, Jethro Tull (entre otros) brillaban con sus grandes creaciones y con una búsqueda artística inigualable. Los cambios de década y el dominio de las compañías musicales comerciales que convirtieron la música en un objeto de consumo para "oídos fáciles", fueron determinantes para combatir a los grupos que hacían música como forma de arte, y entonces el sonido progresivo se estancó en lo clásico de los setentas. En los ochenta algunas grandes bandas sobrevivieron a todo ésto mediante un "aggioramento". La aparición de nuevas bandas como Marillion, IQ y Pendragon fueron las que mantuvieron la bandera de lo que se llamó más adelante neo-prog, pero a partir de los años noventa se produjo un renacimiento del rock progresivo con todas las letras y el mayor vuelo creativo, y el escenario que antes dominaban los grupos ingleses se amplió, destacándose entre otras movidas la llamada escena escandinava que nos ofrece grupos de un nivel excelente.

En nuestros días esta vertiente musical tan rica está más vigente que nunca y podemos citar a muchas bandas más destacadas que por su trayectoria y el nivel de sus trabajos formaron parte de esta renovación del rock progresivo: Spock´s Beard, The Flower Kings, Dream Theater, Pain Of Salvation y Porcupine Tree (hay más, muchos más, pero bueno, los demás los mencionaremos en otro momento). La cuestión es que todos ellos salvo Porcupine Tree, y al que le sumamos a Marillion, terminaron en el proyecto denominado Transatlantic que hoy estamos presentando. Pero cada agrupación tiene su propia historia, su propio sonido y sus propias obras de arte.
Esta es otra obra maestra del rock sinfónico-progresivo que salió en el año 2000 de la mano de los yankys Spock's Beard, se trata de su quinto album de estudio llamado "V" y que supuso el penúltimo álbum en el que militó el genial multinstrumentista y compositor Neal Morse. Aclamado como uno de los mejores discos del quinteto norteamericano, este trabajo fue grabado antes de que el gran Neal Morse abandonara a la agrupación.

Como ya dijimos antes, la música de Spock´s Beard es el fruto de la versatilidad compositiva de Neal Morse, fuente de imaginación inagotable, y tiene fuertes influencias del rock progresivo de las grandes bandas de los años setenta tales como Genesis y Yes; las melodías bien definidas toman lo mejor de The Beatles, y las complejas armonías vocales con extravagantes juegos de contrapuntos en cortes al estilo Gentle Giant, y algunas fusiones curiosas con toques de latin jazz y música folk, son su sello personal y característico.

A partir del tercer disco, Spock’s Beard intentó combinar su destacada fórmula de rock progresivo con piezas más comerciales, a veces alejándose de su própósito inicial. En cambio, en este quinto disco el grupo recupera un balance adecuado. Si bien, tenemos dos piezas cortas, éstas sirven como descanso para piezas de enorme complejidad y duración como "At the end of the day" y "The Great Nothing".
Aquí les dejo la impresión de nuestro colaborador involuntario de siempre, que nos da su punto de vista sobre este disco:

Tras crear dos primeros discos, de excelente factura y llenos de imaginación compositiva, el repertorio de SPOCK’S BEARD fue gradualmente decayendo en sus dos siguientes trabajos, llegando incluso a la reiteración insensata de fórmulas musicales que en su momento eran llamativas e interesantes. Con su quinto disco, emblemáticamente denominado "V", el quinteto liderado por Neal MORSE optó por crear y ostentar un sonido más agresivo y visceralmente rockero, como estrategia principal para introducir algún tipo de cambio o evolución dentro de su trayectoria. Esto funciona en muchos aspectos, pues el resultado general crea una impresión de que SPOCK’S BEARD ha recuperado el filo y la energía de antaño, así como también se da mayor espacio de lucimiento para las guitarras solistas de Alan MORSE y el órgano Hammond de Ryo OKUMOTO, quien como fiel admirador de EMERSON y LORD, es un convencido amante de las distorsiones sonoras de este instrumento. Creo, sin embargo, que el agotamiento a la hora de ofrecer nuevas ideas compositivas sigue presente, por lo que insisto en que el principal mérito de "V" está en el campo de los arreglos, donde se decide acercar el progresivo característicamente ‘tradicionalista’ de la banda hacia los senderos más potentes del hard rock y, de modo más sutil, del prog metal. En este sentido, no debe llamarnos la atención que la sección rítmica se haga notar bastante en la mezcla: de hecho, es fácil constatar que el baterista Nick D’VIRGILIO y el bajista Dave MEROS se lucen en sus respectivos roles, funcionando de manera compacta y mostrando a la vez sus particulares destrezas en varios de los momentos más intensos de "V".
Son dos las suites que forman parte de este nuevo repertorio, siendo así que uno abre y el otro cierra el álbum. Ambas suites muestran las mejores virtudes del álbum: una capacidad de resolver y reelaborar creativamente una serie de ideas melódicas un tanto sencillas, para generar así sendas obras de colosales ambiciones. ‘At the end of the day’ contiene una sección de latin-jazz-flamenco, una idea que ya había aparecido en su primer álbum "The Light". La otra suite, ‘The great nothing’, se prolonga hasta los 27 minutos de duración, lo cual resulta excesivo a la luz de lo tediosos y redundantes que resultan algunos pasajes lentos, pero tampoco carece de puntos bien logrados, como por ejemplo: la inquietante introducción de mellotron, densa y casi siniestra; la confluencia de psicodelia y funky en la sección ‘Come up breathing’, con mención especial para el solo de Hammond de OKUMOTO; la energía contagiante de ‘Submerged’ , que me hace evocar al YES más entusiasta del "Tales" (lástima que esta sección sea tan breve); en general, la fluida armonización entre los cinco músicos en las partes eléctricas de las dos últimas secciones.
De los temas más breves que se ubican en medio, destaco principalmente el potente ‘Revelations’, que a partir de una cadencia rítmica más bien lánguida, exhibe un vendaval de genuina fuerza rockera rayana con lo sombrío, a medio camino entre ‘Perfect strangers’ de DEEP PURPLE y ‘Kashmir’ de LED ZEPPELIN. Otro buen tema es ‘Thoughts (Part II)’, aunque no resulta tan efectivo como el mencionado anteriormente; en todo caso, este tributo a los contrapuntos instrumentales y vocales de GENTLE GIANT es una atractiva retoma de la canción ‘Thoughts’ (original de su segundo disco, "Beware of Darkness"), con un atractivo juego de contrastes y extravagancias atonales. Los otros dos temas presentan la faceta más notoriamente accesible del grupo, sin mayor atractivo que el gusto momentáneo de disfrutar de melodías banales.
En suma, un disco que muestra una mejoría de SPOCK’S BEARD en cuanto a la inventiva compositiva en comparación con algunos trabajos anteriores, pero que no deja de mostrar signos de desgaste creativo. En lo personal, me quedo preferentemente con sus dos primeros discos, y en menor medida, con el sexto ("Snow"), y el tercero ("The Kindness of Strangers").

César Inca

Aqui llega el quinto trabajo de los Spocks en una brillante y cuidada entrega. La impresion tras el cuarto trabajo sin ser mala no habia sido como las del principio. Lamentable no he oido el tercer disco, "The Kindness of Strangers" pero es que los dos primeros "The Light" and "Beware of Darkeness" son de tal calibre que el "Day for Night" se me antojo un poco flojillo; con unas melodias muy brillantes y unos coros muy cuidados, con baladas rompedoras y un sabor "country" que no habia aparecido antes, pero insisto en que no llegaba al nivel de los dos primeros, verdaderas piezas de arte progresivo. Ahora "V" toma el reto de aquellos dos primeros trabajos y ahi queda eso, señores. Dejemos que el tiempo juzgue pero puede que sea este el mejor trabajo de Spock's Beard.
La excelencia instrumental de estos ya veteranos musicos (en su experiencia con los Beard y con sus relaciones con otros musicos: Genesis, Tears for Fears, Eric Clapton, etc.) se demuestra de sobra a lo largo del disco y ese verdadero hombre-orquesta que es Neal Morse ha dado muestra de una versati- lidad compositiva admirable.
El disco consta de seis temas: "At the End of the Day" es un tema fantastico, en "Thoughts part. II" (y dale con las segundas partes...) dejan correr toda la vocacion Gentle Giant de los Beard haciendo un tema que podria haber salido perfectamente del "Octopus" de la legendaria banda del gigante, con sus disonancias, coros, voces a capela y demas ingredientes. "The Great Nothing" con sus mas de 27 minutos es uno de esos largometrajes de final de disco, tan caracteristicos del progresivo, con unos solos (Okumoto, amigo, te has lucido!) y unos pasajes instrumentales realmente transportadores.
En definitiva, Spock's Beard tiene claro lo que le gusta y lo que le gusta a su publico. Suenan mas Spock's Beard que nunca y eso a muchos nos gusta. "V" es un candidato a estar entre los mejores discos del año. Sin duda.

Jose Manuel

Hay que estar contentos, porque estamos viviendo uno de los años más destacados en lo que respecta al rock progresivo de la última década. Y entre fantásticos álbumes como "Remedy Lane" (Pain Of Salvation), "Six Degrees Of Inner Turbulence" (Dream Theater), "In Absentia" (Porcupine Tree) y "The Odyssey" (Symphony X), el nuevo trabajo de Spock's Beard, en mi opinión, es simplemente el mejor. Realmente una increíble coyuntura de influencias que se adaptan y concluyen en un propio y espectacular sonido. Podríamos decir que "Snow" es una obra maestra de calidad, de algún modo, extraña. Un tipo de álbum que es único y que no es frecuente que aparesca.
De todos modos, es triste saber que Neal Morse está fuera de la banda, lo que provoca que sus composiciones parecieran que no son de este mundo. Él y sus compañeros cogen los momentos más fantásticos de The Beatles y, en su propia manera, hacen las mejores composiciones posibles con esa referencia. Las fuertes emociones causadas por el álbum "Brave" de Marillion, también pueden sentirse en la propia musicalidad de Spock's Beard. Por un lado, aquí encontramos lo mejor de la sonoridad y los contrapuntos de Gentle Giant, y por otro, el inmenso horizonte creativo de Yes. Todo esto en un álbum conceptual con una historia maravillosa que claramente, en parte, viene con la influencia del sufrimiento y de la depresión de la existencia que provocaron los ataques terroristas del once de septiembre.
Para mí, este es el mejor disco de 2002 hasta el momento y pienso que será el álbum del año y probablemente, el mejor álbum de la banda por su complejidad y sensibilidad. Hay temas realmente notables tales como 'Long Time Suffering', 'Devil's Got My Throat', 'Snow's Night Out', 'Ladies And Gentlemen, Mister Ryo Okumoto On The Keyboards', entre otros. Tampoco podemos dejar de destacar canciones más emotivas, como las reflexivas 'Open Wide The Flood Gates', 'Solitary Soul', 'Carie' o 'I Will Go', entre otras. La verdad es que estamos frente a un elepé increíble, que lamentablemente marca el fin del reinado de Neal Morse en la banda. Ahora, la pregunta es...¿Podrá Spock's Beard seguir existiendo sin Neal Morse?. Eso está por verse, por el momento a disfrutar la calidad innegable de "Snow".

Lista de Temas:
1. At the End of the Day
2. Revelation
3. Thoughts (Part II)
4. All on a Sunday
5. Goodbye to Yesterdays
6. The Great Nothing
- a) From Nowhere
- b) One Note
- c) Come Up Breathing
- d) Submerged
- e) Missed Your Calling
- f) The Great Nothing

Alineación:
- Neal Morse / lead vocals, piano, synths, acoustic guitar, co-producer
- Alan Morse / guitar, cello, sampler, vocals
- Ryo Okumoto / Hammond, Mellotron
- Dave Meros / bass, stand-up bass, French horn, vocals
- Nick D'Virgilio / drums, percussions, vocals
With:
Kathy Ann Lord / English horn
Katie Hagen / French horn
Joey Pippin / trumpet
Chris Carmichael / violin, viola, cello

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Spock's Beard - Brief Nocturnes and Dreamless Sleep (2013) ---ScRaBBlE

¿Alguien quería algo de rock?. ¿Y del mejor rock?. Pues aquí tienen mucho de ello! Seguimos con el derrotero de Spock's Beard, una de las mejores bandas de rock yankis de la actualidad, y seguimos con su historia compleja, ya que una vez que se habían estabilizado musicalmente luego de la partida de su líder y principal compositor Neal Morse, momento en que el baterista Nick D'Virgilio dejó los platillos y pasó al frente con la voz cual un Phill Collins moderno, resulta que el nuevo vocalista también emprende la marcha pero por motivos más mundanos que en el caso de Neal Morse (quien se había tomado el palo por una búsqueda espiritual mientras se estaba convirtiendo al evangelismo), en el caso de Nick la salida se da por una cuestión pura y exclusivamente de dinero, ya que se ve que ninguna de estas bandas pueden mantener con su actividad a los músicos, y tal como sucede también aquí en Argentina, los músicos se la deben rebuscar para apechugar y conseguir la comida de cada día más allá de la actividad del grupo que no deja el rédito económico suficiente. Pero, lejos de tirar abajo el proyecto de esta banda, ello ha servido para que estos tipos le den una nueva vuelta de tuerca, se reinventen nuevamente, renueven otra vez su sonido y se embarquen en un nueva aventura musical que marcaría nuevos caminos. ¿Cuantas reinvenciones puede tener un grupo sin perder su esencia? Parece que todas las que hagan falta si el grupo es realmente bueno y hay compañerismo musical (estos tipos son principalmente amigos). Y realmente el giro que dan en este disco es muy interesante y crean un tremendo álbum de mucho rock potente, melodioso y complejo al más puro estilo Spock's Beard, pero renovado.

Artista: Spock's Beard
Álbum: Brief Nocturnes and Dreamless Sleep
Año: 2013
Género: Rock progresivo
Duración: 56:02 + 25:52
Nacionalidad: EEUU

Esta versión de Spock's Beard es sutilmente, o mejor dicho no tanto sultilmente, menos sinfónica y más rockera, pero conservando muchos de los elementos que los vieran nacer y hacerse conocidos, pero ya sin nada de esa impronta rock-pop ganchero tipo The Beatles que le diera Steve Morse. Con la incorporación de Ted Leonard (en voz soporte de varios instrumentos y quien reemplazara en Transatlantic a Daniel Gildenlöw en los acompañamientos cuando éste tuvo problemas de salud) quien venía de la disolución de una muy buena banda de metal progresivo llamada Enchant, quien le da una nueva impronta a la ya veterana alma de la banda. Muy recomendable disco con un segundo CD de bonus tracks, excelente rock de calidad para engalanar la Biblioteca Sonora. Y les aviso que la aventura de Spock's Beard aún no ha terminado así que tendremos más de ellos en el blog cabezón.

El de Spock’s Beard es otro de esos casos que dan una idea clara del estado en el que se encuentra la música actualmente: Nick D’Virgilio, que en su día saliera del puesto de batería para suplir a Neal Morse como frontman, decide dejar el grupo para, simple y llanamente, asegurar a su familia un sustento más estable trabajando para el Cirque Du Soleil, ya que como el mismo explicaba, ninguno de los miembros de la banda puede vivir únicamente de la actividad con la misma. Vamos, que a día de hoy o estás en un grupo grande, o intentas compaginarlo con un trabajo estable, cosa bastante complicada sobre todo a la hora de girar. Lejos de arrojar la toalla, Alan Morse, Ryo Okumoto y Dave Meros deciden tirar del carro una vez más, fichar a Ted Leonard (Enchant) como nuevo vocalista y hacer fijo en plantilla a su habitual batería en directo, Jimmy Keegan. Y desde luego no podrían haberlo hecho mejor.
Leonard ha entrado en el grupo no sólo para ser su cantante, sino que le han concedido galones a la hora de componer y el disco se abre con un corte firmado por él, “Hiding out”, en el que tras una dulce introducción de piano el resto del grupo hace acto de presencia dándole Leonard con su voz un gusto melódico diferente pero encajando a la perfección en el sonido de la banda.
Merece la pena destacar la parte del solo, donde Alan Morse juega a intercambiar su guitarra en ambos canales, dando paso a Okumoto y mientras tanto Meros y Keegan despliegan una impecable base rítmica. Curiosa la inclusión del otro tema firmado por Leonard en solitario, “Submerged”, ya que aparecía en su disco en solitario, “Way home”, y aquí sale ganando con unos pequeños nuevos arreglos que le hacen encajar a la perfección en el conjunto de la obra.
Respecto a Jimmy Keegan, su primera presencia en estudio no podría haber salido mejor, demuestra ser un batería con una gran técnica que no va reñida con buen gusto, creativo, inquieto y que también ha dado nuevas energías a la base rítmica que conforma con Dave Meros.
Es un disco muy homogéneo y se puede destacar algo de cada tema, como en “Something very strange”, con su profusión de teclados, arreglos de mellotron, estribillo pegadizo e intercambios entre Morse, Okumoto y alguna incursión de Meros deleitando a los paladares más exigentes.
Pero volviendo al tema de las novedades, no podemos dejar de mencionar la reaparición del hijo pródigo, el que fuera líder del grupo: Neal Morse, quien deja su firma junto a su hermano y Ted Leonard en “Afterthoughts”, seguramente el tema con sonido más Spock’s Beard clásico con las influencias presentes de Yes y Genesis y en el que no faltan los juegos vocales a capella que tan bien dominan y dan personalidad al sonido del combo.
Morse (Neal) también deja su impronta en “Waiting for me”, compuesto a medias con su hermano y que es una de las dos piezas más imprescindibles del disco, doce minutos de puro goce que se abren con una épica parte inicial (que también cerrará el tema) antes de que Dave Meros marque un ritmo al que sigue una melódica, vitalista y brillante parte en la que la acústica, el piano y la voz de Leonard son los triunfadores durante la misma y el estribillo.
Alan Morse deja un emotivo solo, de esos que se nota que salen de dentro, lleno de inspiración y posiblemente el mejor del disco. Un tema que es el cruce perfecto entre el pasado y el presente del grupo, en los que se puede prestar atención a cada uno de sus arreglos de manera individual en cada escucha y paladearlo de diferentes maneras.
Y cuando hablaba de dos piezas imprescindibles, la otra es “A treasure abandoned”, otro corte largo, de ocho minutos, cuyo majestuoso inicio nos trae de nuevo aromas de los grandes clásicos del prog de los setenta desarrollándose con un delicioso gusto melódico en el que vuelve a influir de manera total el Sr.Leonard y su interpretación durante el estribillo.
Creo que este disco supone un nuevo e importante capítulo en la historia de Spock’s Beard y debería convertirse desde ya en uno de sus clásicos de referencia a la hora de hablar de ellos. Bravo por no tirar la toalla y, especialmente, por haber sacado lo mejor de si mismos para ello.

Albytor

Otro disco lleno de buenos comentarios, tanto por el contenido musical del disco como por la dedicación de quienes invirtieron su tiempo escribiendo las siguientes reseñas:

Veinte años no es nada si se trata de un tango, pero cuando hablamos de una banda del calibre de Spock’s Beard, veinte años significa una larga y fructífera carrera, de una reputación creciente.
Y esta es su mejor manera de celebrarlo, haciendo un disco nuevo; el número once de su carrera.
“Brief Nocturnes And Dreamless Sleep” te sorprenderá desde la primera composición.
Lo primero que encontraras es una nueva alineación, donde los antiguos miembros de la banda, Alan Morse (guitarra/vocals), Dave Meros (bajo/teclados/vocals) y Ryo Okumoto (teclados/vocals) han reclutado al vocalista Ted Leonard y el baterista Jimmy Keegan, quien fuera el baterista que solía tocar en vivo junto la banda por más de diez años, pero es la primera vez que graba con ellos en estudio.
En el caso de Ted Leonard, su timbre le ha dado a la banda un sonido diferente. Siguen siendo Spock´s Beard desde el punto de vista musical, los largos pasajes de teclados, las intrincadas armonías, algunas partes de guitarra bastante fuertes, pero la voz ha cambiado. Ted también ha colaborado en las composiciones de este CD.
Neal Morse, quien fuera en gran medida el alma de este grupo, y quien los abandonara en el 2002, también ha regresado a la banda, pero solo como compositor en los tracks ‘Afterthoughts’ (donde Leonard puso la letra) y ‘Waiting For Me’.
La producción estuvo a cargo de Al Morse, Rich Mouser y John Boegehold (quien también aportó algunas de las letras, algo que también ya vino haciendo desde 2003).
Otras canciones como ‘Submerged’, incluidas aquí, fueron compuestas por para su album solista titulado Way Home, editado en el 2007. Esta es una de las piezas musicales que hace sonar al compacto de forma diferente, en un estilo más cercano al AOR que al progresivo, pero no es la norma, ya que temas como la abridora ‘Hiding Out’ y la ya mencionada ‘Afterthoughts’ son puro prog, donde la segunda tiene mucho de la herencia de Genesis de los cuales Spock’s Beard siempre han sido deudores.

Lucas Gordon

Hace ya algún tiempo regresaban SPOCK´S BEARD con su onceavo disco de estudio en veinte años de carrera, todo un clásico de la escena. Con “Brief Nocturnes And Dreamless Sleep” SPOCK´S BEARD nos ofrecen otra maravilla del Rock/Metal progresivo con más clase que se puede facturar en la actualidad. El grueso de la banda lo siguen formando el teclista Ryo Okumoto, el brillante bajista Dave Meros y el guitarrista Alan Morse, a los que se unen las caras nuevas de Jimmy Keegan a la batería (aunque ya era habitual como músico de directo en la banda) y el vocalista Ted Leonard, conocido por su trabajo en ENCHANT y que tiene la difícil tarea de hacernos olvidar a dos grandes vocalistas que pasaron por la banda como fueron el hermanísimo Neal Morse y el posterior sustituto de este, Nick D´Virgilio.
Si eres de los que cuando te enfrentas a un disco de SPOCK´S BEARD buscas el lado más enrevesado y progresivo, mi consejo es que vayas directo al corte que cierra la edición sencilla del álbum “Waiting For Me” en la que además colabora el mismísimo Neal Morse para complacencia de los más nostálgicos del sonido retro-Beard. Estamos ante la típica opus cierra discos con un desarrollo instrumental hilvanado con hebras de oro aunque a mi me ha sonado demasiado a lo que Neal Morse nos viene ofreciendo en solitario, quizás un estilo demasiado serio y sobrio. Otro de los cortes que agradarán a la parroquia progresiva y del que la banda parece estar más orgulloso es “Afterthoughts”, perteneciente a la saga “Thoughts”, y que según el bajista Dave Meros está inspirada en los geniales aunque olvidados Gentle Giant. Uno de los momentos estelares del disco son los juegos de voces corales que interpretan en “Afterthoughts”, sin lugar a dudas llamarán la atención de cualquiera aunque en un principio pueda parecer una frivolidad.
En gran parte de este “Brief Nocturnes And Dreamless Sleep”, SPOCK´S BEARD tiran hacia su lado más Melodic/Rock y la verdad es que personalmente me han encantado algunos temas que parecen concebidos para la genial voz de Leonard. Así, en el inicio marchoso de la rockera “Hiding Out” el chaval se marca unas líneas vocales memorables apoyado por un Ryo Okumoto desatado sacando a relucir todas las potencialidades de sus teclados. Le sigue a esta una “I Know Your Secret”, más progresiva en sus formas pero con momentos realmente intensos llenos de electricidad. Sin embargo, la sorpresa del disco la he encontrado con la reposada “A Treasure Abandoned”, desde ya una de las mejores canciones que he tenido el placer de escuchar durante este año. SPOCK´S BEARD rinden aquí un tributo claro a bandas clásicas como Asia o Genesis dónde se ve un gran trabajo en guitarras acústicas y teclados. El camaleónico Leonard nos muestra un timbre de voz que me ha recordado al grandísimo Gary Barden. El propio Leonard es de los que más destacan en el tema más comercial del disco. Se trata de “Submerged”, un corte fantástico que por momentos nos recuerda al rock alternativo más noventero, tiene algo de blues, algo de pop y por supuesto Rock progresivo…enfín una amalgama de estilos que la banda ensambla con la precisión de un relojero.
Esta breve reseña es simplemente una vista aérea de todo lo que tienes por descubrir en este nuevo trabajo de nuestros ositos preferidos. Si además eres un seguidor acérrimo de la banda, te interesará saber que el disco cuenta con una versión con un segundo disco donde se incluyen tres cortes extras y una versión más progresiva del corte “Something Very Strange”. Ya de por si este CD extra es una auténtica joya con temazos de la talla de “Wish Were I Here” o esa borrachera de progresivismo que es “The Man You´re Afraid You Are”.

Francisco Román Valverde

Es complejo hablar de este 'Brief Nocturnes and Dreamless Sleep' (2013), entre otras cosas porque en estos 3 años de silencio discográfico de los Spock's Beard han pasado muchas cosas. Perder a Nick D'Virgilio, quien estaba haciendo de líder tras la salida de Neal Morse en 2002 ha sido un gran varapalo. Y si bien cada día al grupo se le veía más entero tras perder al ahora estelar Neal, el talento perdido sin el batería se nota. Pero no se nota mucho. Y ahí es donde comienza a ser complicado explicar y analizar el contenido de este nuevo álbum, que supone también un cambio de estilos.
Cuando en 2011 se hicieron definitivas las entradas del batería Jimmy Keegan y del vocalista Ted Leonard, muchos pensamos que el cambio era obligatorio. Hombre, partiendo que la voz vuelve a cambiar, estamos ante el enésimo refrito. Dicho educadamente, a Spock's Beard ya no hay quien los conozca, como les pasa a muchas bandas a lo largo de los años con tantos cambios de formaciones. Sólo que en realidad Spock's Beard no es una banda tan veterana, ya que comenzó a sacar discos en 1995.
Además, hablando de trabajos más recientes, 'Spock's Beard' (2006) y 'X' (2010), la calidad era majestuosa. D'Virgilio le había cogido el punto y Alan Morse, Dave Meros y Ryo Okumoto ya formaban una alineación consolidada, asentada y que funcionaba. Que el batería y multiinstrumentista canadiense se fuera a hacer sus pinitos en solitario y con Big Big Train o Mystery ha cambiado mucho a los Beard. Para ser justos, hay que reconocer que en 'X' sólo compuso un tema, la suite 'From the Darkness', aunque en el disco de 2006 sí que fue más clara su labor compositiva.
Hecha la introducción, nos topamos ya con este nuevo álbum, complejo, muy extenso para nuestro gusto. Para que os hagáis una idea, la edición normal dura 55 minutos, pero a casi todos vosotros os parecerá ridículo no tener la edición completa, que añade 5 temas más, donde 4 son nuevos y uno es un remix del disco estándar. Vamos, que es el típico álbum que oiréis en versión doble, y al final sí que se puede hacer un poco sobrante.
Otro tema a tener en cuenta es que Neal Morse hace más que un cameo. Estaba anunciado que aparecería a modo de colegueo con su ex banda, pero firma como compositor en el tema 'Afterthoughts' junto a su hermano Alan y con Leonard y el tema 'Waiting for Me' ya sólo con Alan. Cierto que sólo contribuye como músico en la segunda, como guitarrista adicional, señalan los créditos.
Por lo demás, vayamos analizando tema por tema. Spock's Beard ha demostrado no ser una banda de chulos que no deja sitio a los nuevos. De hecho, Ted Leonard (Echant, Affector...) firma dos temas en solitario. El primero de ellos abre el disco: se trata de la melódica canción 'Hiding Out', con cosillas de estilo neo-prog, con preciosistas capas atmosféricas, mucho adorno y algo de esencia AOR. Me suenan aquí mucho a los Kansas ochenteros, del 'Power' y ese estilo de discos. Quien más destaca, a mi gusto, es Okumoto, con unos teclados muy neo-prog al inicio y luego dejando cosas de sonido Hammond exquisitas.
La otra canción compuesta únicamente por Leonard es 'Submerged', cuarto corte del disco, donde nuevo encontramos cosas AOR al estilo Journey, Kansas... Lo que entra a debate quizás es la calidad vocal del californiano. Su voz es correcta técnicamente, pero carece de carisma y potencia. Perfecto para AOR y temas melódicos, pero que sería difícil ver en otros tonos. 'I Know Your Secret' está firmada por Meros y su socio John Boegehold, veterano músico y compositor que lleva desde 1996 colaborando con la banda en estudio y producción, y del que se podría decir que es un miembro fantasma de Spock's Beard. El tema es potente, de nuevo incidiendo en la esencia melódica, descuidando para mi gusto en armonías, pero con un ritmo trepidante y muy cambiante. Quizás sus casi 8 minutos sí se hacen algo innecesarios.
Y es que una línea general a cuestionar en este 'Brief Nocturnes and Dreamless Sleep' es la duración del mismo, ya que le sobra minutaje por todas partes, como a algunas películas. Por momentos se puede hacer algo extenso sin ofrecer suficientes motivos para mantener la atención del espectador.
'A Treasure Abandoned', tema firmado por Alan y Boegehold, es un loco entramado de estilos que no deja indiferente. El inicio bucólico nos recuerda a los mejores Genesis, imitando incluso no sólo los instrumentos de viento de Gabriel, sino el melotrón de Banks. Pronto irrumpe la parte vocal, devolviéndonos a la esencia más clásica del AOR, sonando cosa mala a Journey, lo cual es todo un piropo. Pero sí, poco progresivo por momentos. Tras esos instantes más 'comerciales' nos llegan otros viajes sonoros setenteros, con sonidos Camel y Genesis hacia un espectáculo y derroche técnico de Okumoto. Está de impresión.
Pero vayamos a analizar los temas donde aparece como co-compositor Neal Morse, una estrella mundial en estos momentos en el ámbito prog. 'Afterthoughts' en seguida se adivina como algo muy suyo, aunque en el arranque engaña un poco. A partir del minuto 2'30'' empieza el juego de voces a capella tan típico ya en los temas de Neal, como hemos visto recientemente en el genial 'Momentum'. La verdad es que no es nada brillante el tema, en su conjunto, y baja la media de lo que veníamos escuchando hasta ahora.
Su segundo tema es 'Waiting for Me', el que cierra la edición estándar. Su arranque es puro Genesis en 'Afterglow', aunque al ser una canción de 12 minutos las diferencias son evidentes, a la hora de tramar su recorrido. Tras el arranque adivinamos una melodía ya con el sello de distinción de Neal, muy oída en sus últimos discos, sobre todo en 'Testimony 2', épica y sinfónica. Y de nuevo irrumpe Leonard al 'estilo vocal Steve', de Perry y Walsh. Lo mejor, su final de nuevo épico y sinfónico, donde se nota que las notas trazadas en la mente de Neal mejoran un tema que en su tramo intermedio rozaba la mediocridad y que se hacía largo para el oyente.
Antes del cierre del disco en su edición estándar con este último tema explicado llegaba 'Something Very Strange', compuesto únicamente por Boegehold. Mezcolanza de tramos AOR con pases sinfónicos genesianos y de los Beard de antaño. Casi instrumental, su mejor tramo es precisamente aquí cuando Leonard canta un pegadizo 'estribillo' en la parte central del tema.
Y sí, la fiesta continúa. Tras el final que Neal plantó con la antes descrita 'Waiting for Me', llega una oscura 'The Man You’re Afraid You Are', dura y muy dramática, realmente convincente, digna de entrar en la edición estándar, a no ser que la verdadera intención de la banda fuera desde el principio que los temas de este bonus CD formaran parte de la esencia de la obra. Le sigue 'Down A Burning Road', un bello tema rock clásico, con pasajes de órgano que Okumoto borda para ofrecer un climax setentero majestuoso. El resto del tema es muy bueno en las guitarras blues de Alan, y de nuevo suben el nivel medio del disco en su conjunto en este segundo CD extra.
'Wish I Were Here', tercer tema del CD especial es otra joya. Firmado a solas por Alan Morse, se trata de un electrónico tema ochentero con sonidos comerciales pero realmente rockero en su alma. También recuerda mucho a los King Crimson más funkys en los 80, y vuelve a ser una sorpresa maravillosa para quienes no habían quedado del todo convencidos con el primer CD.
Antes de finalizar llega 'Something Very Strange' en su remix llamado 'Sanctified', menos electrónico y en versión más acústico. La verdad es que vuelve a satisfacer este segundo CD porque mejora la versión original del tema y gustará mucho más a los rockeros clásicos. Sobresaliente el ejercicio vocal de Leonard aquí.
Y ya cierra el 'Brief Nocturnes and Dreamless Sleep' un tema de Boegehold, 'Postcards From Perdition', un bonus track que de nuevo no está de relleno. Ni mucho menos. Con esencias barrocas y muy sinfónicas, se trata de un espectacular tema agresivo y a la par bello y romántico, íntegramente instrumental, que recuerda a sonidos muy setenteros y ochenteros en ocasiones, pero muy moderno en conjunto.
Como balance, insistiría en las líneas antes incididas: buenísimo disco prog con algunas canciones de más o bien minutos excesivos. Un segundo CD que eleva el nivel general de la obra y que es sorprendente y una debilitación generalizada de la banda sin D'Virgilio, aunque sin ser una herida de muerte. Leonard, un hombre ya con tablas, está correcto, aunque creo que sin merecer más elogios. Y en el caso del otro 'nuevo', el batería Jimmy Keegan, que como el otro novato ya habían trabajado con la banda en las giras, ni firma ningún tema ni parece que aporte nada espectacular en lo técnico, por mucho que viniera con referencias de calidad, al trabajar con gente como Santana.
Y sí, Spock's Beard siguen vivitos y coleando. Seguro que su próximo disco es aún mejor y vuelven a retomar el nivel que a comienzos de esta década habían alcanzado y que tras estos 3 años sin nuevo material estaban en duda.
Calificación: 8/10

Pablo M. Beleña

¿Puede un grupo reinventarse después de la salida de integrantes fundamentales? La respuesta queda de manifiesto después de escuchar el nuevo trabajo de los progresivos Spock’s Beard. La banda estadounidense, sin Nick D’Virgilio ya a cargo de la batería y las voces, nuevamente enfrentó un proceso similar a lo que el grupo vivió cuando Neal Morse dejó el grupo en 2003, para dedicarse por completo a su carrera como solista. Algo parecido ocurrió con D’Virgilio, quien priorizó su propio crecimiento musical fuera de la banda.
Claramente, con D’Virgilio al mando (aunque el aporte de Dave Meros y Alan Morse no puede ser menospreciado) el grupo tomó un rumbo mucho más rockero, que se mezcló a la perfección con el estilo progresivo practicado por la banda, cuando Neal Morse estaba al frente. Esto no cambia en demasía con la nueva entrega, “Brief Nocturnes and Dreamless Sleep”. Lo único que varía es que ahora Morse y Meros asumen un rol más protagónico.
Lo otro significativo, son los nombres para cubrir el vacío dejado por D’Virgilio. Los elegidos son el vocalista Ted Leonard (Enchant) y el baterista Jimmy Keegan, quien deja su status de baterista invitado y asume el rol en el estudio. La participación de Leonard es vital, ya que su voz aporta mayor dinamismo a composiciones como la que inicia este registro, ‘Hiding Out’, o ‘I Know Your Secret’.
Aún con este cambio de integrantes, Spock’s Beard no pierde el gusto por tracks llenos de épica y con claras influencias del progresivo más clásico, como en ‘A Treasure Abandoned’. Al mismo tiempo, no se dejan de lado esos mid-tempos que recogen elementos del rock progresivo más moderno, en el caso de ‘Submerged’.
No obstante, es en ‘Afterthoughts’ donde se aprecia de forma real hasta donde alcanza vuelo esta nueva etapa del conjunto. Interpretaciones realmente sobresalientes, tanto a nivel instrumental como en las vocalizaciones, todo puesto al servicio de la mejor composición del álbum. Los teclados de Okumoto, en la sección intermedia, son de lo mejor que ha hecho con la banda. Y los juegos vocales, muy en la onda de Gentle Giant, auguran una nueva forma afrontar futuras canciones.
La influencia más clásica sigue presente en ‘Something Very Strange’, cuya intro es de lo mejor que presenta este álbum en términos instrumentales. Los juegos de voces, que predominaron en el surco anterior, ahora lo hacen desde una posición más complementaria, en la interacción entre teclados, guitarras, bajo y batería.
El cierre llega, curiosamente, con un guiño al pasado. En efecto, la extensa ‘Waiting For Me’ parece ser una revisión de la carrera del grupo, tanto en la parte instrumental, como en la vocal, con Ted Leonard sonando como Neal Morse en sus mejores momentos. Este reflotar del sonido clásico del grupo, en comparación con los otros dos cortes anteriores, sella una suerte de “manifiesto”, en el que Spock’s Beard cierra una etapa para dar comienzo a otra que se manifiesta particularmente en ‘Afterthoughts’ y ‘Something Very Strange’.
¿Qué podría explicar esto? Quizás sea la incorporación de nuevos integrantes, lo que obviamente trae otro punto de vista. Quizás John Boegehold, colaborador incansable de Spock’s Beard, supo sacarle partido a un hecho siempre dramático, como la salida de un miembro pilar. Como sea, “Brief Nocturnes and Dreamless Sleep” parece ser el álbum que busca abrir un nuevo camino en la historia de los estadounidenses y que, claramente, consigue pasar con éxito la prueba de la “transición”.

Felipe Kraljevich M.


Lista de Temas:
CD 1:
01. Hiding Out
02. I  Know Your Secret
03. A Treasure Abandoned
04. Submerged
05. Afterthoughts
06. Something Very Strange
07. Waiting For Me

CD 2:
08. The Man You’re Afraid You Are
09. Down A Burning Road
10. Wish I Were Here
11. Something Very Strange

Alineación:
- Ted Leonard / Voz principal, coros y guitarras
- Alan Morse / Guitarras, coros, mandolina, harpa electrónica
- Ryo Okumoto / Órgano, melotrón, piano, sintetizadores
- Dave Meros / Bajo y coros
- Jimmy Keegan / Batería y percusión, coros
Músicos invitados:
Stan Ausmus / Guitarrista adicional
John Boegehold / Vocoder
Craig Eastman / Violín, viola y Zanfona
Neal Morse / Guitarra adicional en tema #7

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